Gian Antonio Cibotto. Viene alla luce a Rovigo nel maggio del 1925. A 12 giorni dalla nascita, intorno all’una di notte, furtivamente fasciato dalla madre, fugge con la famiglia per evitare un rastrellamento antifascista in programma per l’indomani mattina. Ad attenderli,
nella fuga notturna, la macchina del Vescovo il quale aveva avuto la confidenza di un gerarca ed era così venuto a conoscenza dei programmi punitivi ai danni di Carlo Cibotto, padre del piccolo Gian Antonio. Dopo questo inizio burrascoso, l’infanzia trascorse sempre avvolta dalla solitudine perché, come lui stesso racconta, “nessuno frequentava il figlio del reprobo”. Le elementari le frequenta nella sua città, dalle suore, alla scuola ‘De Silvestri’. “Ero l’unico maschio in mezzo ad una classe di sole femmine che non mi volevano far giocare con loro - ricorda - nemmeno quando cantavano e ballavano Madamadorè. Poi arrivò il momento del ginnasio da cui fui allontanato perché non era accettabile che il figlio di un antifascista frequentasse l’istruzione scolastica, emblema della cultura e del pensiero fascista. Da Rovigo fui quindi prima sballottato al Manfredini di Este, poi al Don Bosco di Pordenone ed infine al Barbarico di Padova”. “Quando ero a Padova - racconta, tra volute di fumo che si espandono nell’aria - fuggivo tutti i giorni e me ne andavo alla libreria Randi dove, in una sala definita ‘dei maestri’ si intrattenevano personalità del calibro di Diego Valeri, Manara Valgimigli, Concetto Marchesi, Bonaventura Tecchi ed Egidio Meneghetti. Lì imparai la vita, ad amare i libri e a parlare dei grandi del passato. Ultimati gli studi sono andato via da Rovigo giovanissimo.

Gian Antonio Cibotto si è sempre interessato di letteratura e teatro, alternando la narrativa alla saggistica. È stato il primo a riproporre nel dopoguerra Ruzzante, Fiancarli, il Cieco Groto, contribuendo alla rinascita del Teatro Veneto. Ha scritto veramente tanto. Con molti suoi libri ha ricevuto prestigiosi premi letterari, quali il Premio Marzotto con “La Vaca Mora”, il Premio Comisso e il Premio Napoli con “Stramalora”, il Premio Salotto Veneto con “Il doge è sordo”. Dall’opera “Scano Boa” inoltre è stato tratto un film intitolato “Scano Boa dannazione” diretto dal giovane regista Giancarlo Marinelli, interpretato da Franco Citti e Giorgia Bongianni. A novembre è uscito “Il Principe stanco”, del quale si sta parlando con insistenza, definito da Pontiggia “un libro raro, un journal alla francese che sarebbe piaciuto a Gide”. Per amor di completezza, ai volumi già citati, bisognerebbe aggiungere “La coda del parroco”, che ha sollevato polemiche a non finire causa la politica democristiana (non va dimenticato che il padre era un parlamentare di rigida linea cattolica), nonché quelli sulla terra veneta da lui visceralmente amati: “Diario Veneto”, “Veneto segreto”, Veneto d’ombra”, “Un certo Veneto”, “Razza de mona”, “San Bastian con la viola in man”, “In paradiso con la carrozza”, “I giorni della merla”. Nonché il suo volume di biografie, intitolato “Contropelo”, e quello delle poesie intitolato “Amen”. Cibotto è stato il primo nel dopoguerra a rilanciare Angelo Beolco, ovverosia Ruzzante, del quale ha pubblicato una strenna intitolata “Il meglio di Ruzzante”, e la traduzione dei dialoghi per Einaudi. Sempre in materia di teatro non si possono dimenticare il fortunatissimo “Teatro
Veneto”, e la versione di una famosa commedia di Pablo Picasso intitolata “Il desiderio preso per la coda”. Di lui hanno scritto tutti i critici più qualificati, da Cecchi a Pancrazi a Bo a Camerino a Palmieri a De Benedetti, tanto per citare i primi nomi che vengono alla memoria. Non si può inoltre dimenticare che ha fondato alcuni dei premi più noti organizzati nel nostro paese, dal Campiello al Comisso all’Estense, dai quali ha cominciato a ritrarsi ormai catturato dalla magia del Delta Padano, dove ama ritirarsi sempre più di frequente “per contemplare l’infinito”.