Gaio Fratini è nato a Città della Pieve (PG) il 6 settembre 1921. È stato allievo del filosofo della non violenza Aldo Capitini e del critico e studioso di letteratura italiana Gianfranco Contini. Dopo la maturità classica al “Mariotti” di Perugia, si è trasferito a Roma, laureandosi in giurisprudenza con una tesi di laurea sulla Filosofia del Diritto.  Procuratore legale, ha esercitato per pochi anni la professione di avvocato per poi iniziare l’attività letteraria.

Ha fondato nel gennaio del 1946 la rivista letteraria La Strada: un’ iniziativa riguardante la nascente poesia neorealista, con autorevoli contributi di Cesare Pavese, Pier Paolo Pasolini, Franco Fortini, ecc. Ha cominciato a interessarsi di cinema, di teatro, di cabaret con rubriche apparse sull’Avanti, Mercurio, Il Sentiero dell’Arte. Nel luglio del 1952 ha vinto la seconda edizione del premio “Città di Pesaro”; la commissione era presieduta da Salvatore Quasimodo. Nel 1954 è stato critico cinematografico del settimanale Corrispondenza Socialista e ha pubblicato la sua prima raccolta di versi: I poeti muoiono, ed. Il Canzoniere, in 300 copie, copertina disegnata da Renzo Vespignani. Ha cominciato, in quegli anni, a collaborare alla rivista di letteratura satirica Il Caffè, diretta da Gianbattista Vicari.

Ha firmato la sceneggiatura de Le fatiche d’Ercole, campione d’incassi in Italia e in America e ha scritto per Totò il soggetto di Destinazione Piovarolo, lavorando per qualche anno come gagman del grande comico napoletano. Ha iniziato a scrivere al principio degli anni ‘60 per Il Mondo di Pannunzio e Tempo presente di Chiaromonte e Silone. Ne Il Mondo seguiterà più tardi a collaborare con paginoni dedicati a personaggi dello spettacolo, come Eduardo, Visconti, Fellini. Ha vinto nel ‘62 il premio di poesia “Costantino Nigra” di Ivrea (la commissione era presieduta da Carlo Bo) e nello stesso anno il premio per il racconto “II Ceppo” di Pistoia; la commissione era formata da Mario Luzi, Piero Bigongiari, Oreste Macrì, ecc. Con l’editore Scheiwiller ha pubblicato in quegli anni L’Almanacco del Pesce d’Oro curando la rara edizione insieme ad Ennio Flaiano e Antonio Delfini con illustrazioni illustrazioni di Mino Maccari, Campi gli, Sironi, Vespignani, ecc. Con gli inediti che avevano vinto il premio “Costantino Nigra” ha pubblicato, presso Scheiwiller Il Re di Sardegna, con illustrazioni di Renzo Vespignani. Nel 1962 ha curato, per l’editore Cappelli, Boccaccio ‘70 raccogliendo saggi, interviste, diari di lavorazione riguardanti i registi De Sica, Fellini, Monicelli, Visconti. Ha pubblicato, nel 1964, il suo primo libro di epigrammi e di satire, presso l’editore Rizzoli. Il titolo dell’opera è La signora Freud, una raccolta che comprende i versi pubblicati su Il caffè e la silloge dal titolo La satira ci guarda che vinse nel ‘63 il premio “Sylver caffè” di Conegliano; la commissione era formata da Augusto Frassineti, Dino Buzzati, Raymond Queneau, Paolo Volponi, Piero Chiara, ecc. Come giornalista – elzevirista ha avuto nel 1968 il premio “Rustichello da Pisa” per un ritratto della città toscana e nel ‘70 vince il premio giornalistico “Sila” della città di Cosenza con un elzeviro pubblicato su La Voce Repubblicana dal titolo Il veliero della Sila (la giuria era presieduta dal critico letterario Walter Pedullà). Nel 1973 esce La luna in Parlamento, illustrata da acqueforti di Mino Maccari, che raccoglie tutti gli epigrammi, i pamphlets, i corsivi in prima pagina usciti per cinque anni ne La Voce repubblicana. Nel ‘76 si aggiudica, insieme a Mario Tobino e Domenico Purificato. il premio internazionale “San Valentino d’oro” di Temi. Pubblica per l’editore Bompiani Contro Roma (1975) e Nuove interviste impossibili (1976).

Le sue liriche sono state inserite nella Poesia italiana del Novecento, un’ antologia curata per la Newton Compton da Elio Pecora (1990). Ha fatto parte del Comitato di Direzione de Il cavallo di Troia, rivista satirica fondata nel 1981 insieme a Luigi Malerba, Angelo Guglielmi, Giampaolo Dossena, Alfredo Giuliani, Antonio Porta, Giuliano Gramigna. Si è interessato di critica televisiva con rubriche fisse apparse su La Fiera Letteraria, Il Corriere Mercantile, Il Radiocorriere.

Sue poesie scritte in dialetto umbro sono state pubblicate nell’antologia Poesia dialettale dal Rinascimento a oggi, a cura di Giacinto Spagnoletti e Cesare Vivaldi (Garzanti 1991). Nello stesso anno è uscito Il Caffè delle Furie, edito da Rizzoli: una raccolta di epigrammi tratta dalla rubrica apparsa dall’88 al ‘90 su Satyricon, supplemento di Repubblica. Ha vinto nel settembre ‘92 il “Premio Giornalistico Città di Chiusi - Porsenna” con Ritratto di Camars, l’antica Chiusi, trasmesso da Radio Due (giuria presieduta da Nello Ajello). È stato, con Maccari, membro della giuria della Biennale dell’umorismo nell’arte (Tolentino ‘63 - ‘64) e dal 1976 al 1990 componente della giuria del premio teatrale “La pastora” (Fondi). Ha scritto e interpretato per Radio Uno la trasmissione Un epigramma al giorno (1991) che, per sopravvenuta retinopatia diabetica, è stata l’ultima sua attività radiofonica. È stato nominato, nel giugno 1993, Accademico delle Belle Arti “Pietro Vannucci” di Perugia. Nel 1994 è uscita per Garzanti l’antologia La rivolta delle Muse. Epigrammi Italiani. Pubblica su Il Giornale di Feltri la rubrica di epigrammi dal titolo La stanza dei veleni.